1 Νοεμβρίου 2026
Μια «απόπειρα δολοφονίας» το 1921 εναντίον ενός κορυφαίου αξιωματούχου της Κου Κλουξ Κλαν εγείρει άβολα ερωτήματα σχετικά με την προέλευση της AHEPA. Οι δράστες δεν συνελήφθησαν ποτέ, αλλά τέσσερα χρόνια αργότερα ένας εσωτερικός άνθρωπος αποκάλυψε ότι ο δράστης ήταν ένας Ελληνοαμερικανός μέλος της Κου Κλουξ Κλαν, ο Τζορτζ Α. Πούλος, ο περίφημος «ανώτατος ιδρυτής» της AHEPA. Ο εσωτερικός άνθρωπος περιέγραψε τη στημένη ένοπλη επίθεση ως ένα κόλπο δημοσίων σχέσεων, σχεδιασμένο να καλλιεργήσει τη συμπάθεια του κοινού για την Κου Κλουξ Κλαν, ακριβώς τη στιγμή που ο ηγέτης της υπερασπίστηκε την Κου Κλουξ Κλαν ενώπιον του Κογκρέσου με την κατηγορία ότι στόχευε Έλληνες μετανάστες! Ένα οικονομικό αρχείο δείχνει ότι ο Πούλος πληρώθηκε 145 δολάρια για να ταχθεί με την Κου Κλουξ Κλαν, και ότι στους συνεργούς του περιλαμβάνονταν και άλλοι ιδρυτές της AHEPA.
Από την Συντακτική Ομάδα του Helleniscope
Στις 11 Οκτωβρίου 1921, στις 9:45 μ.μ., πέντε σφαίρες διαμετρήματος .32, καλυμμένες με ατσάλι, διέσχισαν το παράθυρο του υπνοδωματίου της Ελίζαμπεθ Τάιλερ, μιας από τις πιο ισχυρές γυναίκες στην ηγεσία της Κου Κλουξ Κλαν. Η Τάιλερ ανέφερε ότι γλίτωσε οριακά τον τραυματισμό. Η δράστης διέφυγε με ένα αυτοκίνητο που την περίμενε και οδηγούσε ένας συνεργός της. Δεν συνελήφθησαν ποτέ. Λίγα λεπτά αργότερα, ένας μυστηριώδης καλών τηλεφώνησε στην εφημερίδα The Atlanta Constitution με ένα ανατριχιαστικό μήνυμα: «Έχουμε την κυρία Τάιλερ απόψε και θα φέρουμε και τον Σίμονς αύριο». [1]
Η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι πιο βολική. Ο Γουίλιαμ Τζόζεφ Σίμονς, ο αυτοκρατορικός μάγος της Κου Κλουξ Κλαν, βρισκόταν στην Ουάσινγκτον υπερασπιζόμενος την Κου Κλουξ Κλαν ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου. Στην κατάθεσή του, ο Σίμονς παρουσίασε την Κου Κλουξ Κλαν ως μια πατριωτική αδελφότητα που δεχόταν επίθεση και όχι ως ένα κίνημα που εμπλέκεται σε εκφοβισμό και φυλετικό και θρησκευτικό μίσος. Η ένοπλη επίθεση της προηγούμενης νύχτας φάνηκε να επιβεβαιώνει αυτό που έλεγε για την υπεράσπιση της Κου Κλουξ Κλαν: ότι η Κου Κλουξ Κλαν ήταν θύμα βίας, όχι ο δράστης της.
Ο Simmons κατέθετε επίσης για τη στόχευση Ελλήνων από την Κου Κλουξ Κλαν, ιδιαίτερα για ένα περιστατικό που συνέβη στην Πενσακόλα της Φλόριντα, μόλις τρεις μήνες νωρίτερα. Το βράδυ της 8ης Ιουλίου 1921, τρία αυτοκίνητα που μετέφεραν μανδύες της Κου Κλουξ Κλαν πάρκαραν μπροστά από το Riverside Café του Chris Lochas στην οδό North Terragona της Πενσακόλα. Τρεις από τους μανδύες άνδρες μπήκαν στο εστιατόριο και έδωσαν στον 27χρονο ιδιοκτήτη μια δακτυλογραφημένη επιστολή που ανέφερε:
«Είσαι ανεπιθύμητος πολίτης. Παραβιάζεις τους ομοσπονδιακούς νόμους απαγόρευσης, τους νόμους περί ευπρέπειας και είσαι ένα μόνιμο πλήγμα στην κοινωνία. Αρκετά τρένα αναχωρούν από την Πενσακόλα καθημερινά. Διάλεξε, αλλά μην αργείς πολύ. Με εκτίμηση, Κου Κλουξ Κλαν» [2]
Εκατοντάδες άνθρωποι παρακολούθησαν το περιστατικό στον πολυσύχναστο δρόμο. Ένας αστυνομικός στεκόταν έξω από το καφέ. Ένας άλλος αστυνομικός, ο λοχαγός EE Harper, βρισκόταν μέσα στο καφέ και μιλούσε με τον 27χρονο ιδιοκτήτη όταν οι ντυμένοι άνδρες του παρέδωσαν το τελεσίγραφο.
Την επόμενη μέρα, ο Λόχας έφυγε για το Μόμπιλ της Αλαμπάμα, φοβούμενος για τη ζωή του. Επέστρεψε αργότερα και έγινε επιτυχημένος επιχειρηματίας και οικογενειάρχης.
Ο Simmons κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου ότι οι δράστες στην Πενσακόλα ήταν μασκοφόροι και ως εκ τούτου δεν ταυτοποιήθηκαν ποτέ. Δεν αποδείχθηκε ποτέ ότι ήταν μέλη της Κου Κλουξ Κλαν. Υποστήριξε ότι οι ξένοι μπορεί να φορούσαν κλεμμένες ή απομιμήσεις ρόμπες προκειμένου να βλάψουν την οργάνωσή του. Υποστήριξε ότι η ίδια η Κου Κλουξ Κλαν ήταν θύμα εχθρικών δυνάμεων επειδή αντιπροσώπευε την ηθική και τον πατριωτισμό. Η επίθεση της προηγούμενης νύχτας στην κυρία Τάιλερ προσέφερε ένα δραματικό παράδειγμα του επιχειρήματός του.
Σε αυτό που ο πρόεδρος της επιτροπής Φίλιπ Κάμπελ χαρακτήρισε «φθηνό θεατρικό εφέ», ο Σίμονς συνόψισε την κατάθεσή του με μια προσευχή: «Πατέρα, συγχώρεσέ σε, γιατί δεν ξέρεις τι κάνεις» και λιποθύμησε καθώς το κοινό στην αίθουσα χειροκροτούσε.
Εφημερίδες σε όλη τη χώρα ανέφεραν τη δραματική κατάθεση του Simmons, μαζί με την είδηση της «απόπειρας δολοφονίας» εναντίον της κυρίας Tyler. Όπως αναμενόταν, η δωρεάν δημοσιότητα προκάλεσε τη συμπάθεια του κοινού, ακριβώς όπως σκόπευαν οι υποστηρικτές της Κου Κλουξ Κλαν. Λίγες μέρες μετά την κατάθεση του Simmons, η Επιτροπή Κανονισμών της Βουλής τερμάτισε απότομα τις ακροάσεις της, ουσιαστικά απαλλάσσοντας την Κου Κλουξ Κλαν.
Μέχρι την επιστροφή του Simmons στην Ατλάντα, το γραμματοκιβώτιό του ήταν γεμάτο με επιστολές υποστήριξης και νέες αιτήσεις ένταξης. Η συμπαθητική δημοσιότητα αύξησε γρήγορα τα μέλη της Κου Κλουξ Κλαν από ένα εκατομμύριο σε σχεδόν πέντε εκατομμύρια. Η έρευνα του Κογκρέσου είχε γυρίσει μπούμερανγκ και, όπως συχνά αναγνώριζε ο Simmons, «Το Κογκρέσο μας έδωσε την καλύτερη διαφήμιση που είχαμε ποτέ. Το Κογκρέσο μας δημιούργησε». [3]
Οι ανησυχητικές αποκαλύψεις αλλάζουν τα πάντα.
Αλλά η ένοπλη επίθεση της 11ης Οκτωβρίου 1921 στο σπίτι της κυρίας Τάιλερ είχε ένα μυστικό που παρέμεινε εντελώς έξω από τη δημόσια αφήγηση της ιστορίας της AHEPA. Μέχρι τώρα.
Το 1925, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά το περιστατικό με τους πυροβολισμούς, ο Έντγκαρ Ι. Φούλερ , πρώην εκτελεστικός γραμματέας του συντρόφου της κυρίας Τάιλερ, Έντουαρντ Γιανγκ Κλαρκ , αποκάλυψε ότι η επίθεση στην κυρία Τάιλερ δεν ήταν απόπειρα δολοφονίας από τους εχθρούς της Κου Κου. Ήταν μια στημένη επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε από έναν Έλληνα ονόματι Τζορτζ Α. Πούλος . [4] Ο Φούλερ χαρακτήρισε τους πυροβολισμούς του Πούλου ως μια αποτυχημένη προσπάθεια εξαπάτησης. Το πιστόλι διαμετρήματος .32 που ανακτήθηκε από τη λίμνη, είπε, αναγνωρίστηκε ως ανήκον στον Μπίλι Μπραντ, έναν τοπικό πολιτικό που είχε στενή σχέση με την κυρία Τάιλερ και τον Κλαρκ, τους κύριους οργανωτές της Κου Κου.
Ένα φλεγόμενο έγγραφο.
Η πιο εντυπωσιακή επιβεβαίωση που επικαλέστηκε ο Φούλερ ήταν ένα οικονομικό υπόμνημα που αποκάλυψε, το οποίο αποδόθηκε στην ίδια την κυρία Τάιλερ.
Σύμφωνα με το έγγραφο, το οποίο ο Φούλερ αναπαρήγαγε στο βιβλίο του, ο Τάιλερ έδωσε εντολή στον ταμία της να επιστρέψει στην JO Wood 190 δολάρια. Η επιστροφή χρημάτων αφορούσε χρήματα που η Wood είχε ήδη καταβάλει στους GA Poulos και WH Hames για την εργασία που έκαναν «στο τμήμα ερευνών». Η Wood είχε δώσει προκαταβολή στον Poulos 145 δολάρια και στον Hames 45 δολάρια.
Οι επιπτώσεις της κατάθεσης του αυτόπτη μάρτυρα του Φούλερ και του υποστηρικτικού του εγγράφου δεν μπορούν να υποτιμηθούν. Η πληρωμή εγκρίθηκε από την ίδια την κυρία Τάιλερ, τον φερόμενο ως στόχο της απόπειρας δολοφονίας. Ο μέλος της Κου Κου που προκαταέβαλε την πληρωμή των 145 δολαρίων στον Πούλος ήταν ο Τζο Γουντ, δικηγόρος. Ο Γουντ και ο συνάδελφός του, ο συνάδελφός του μέλος της Κου Κου Καρλ Φ. Χάτσεσον, επιμελούνταν την εφημερίδα The Searchlight , την επίσημη έκδοση της Κου Κου. Η κυρία Τάιλερ ήταν η εκδότρια της εφημερίδας.
Από τον «Πούλο» στον «Πόλο» και από την Κου Κλουξ Κλαν στην AHEPA.
Λίγο αφότου ο Φούλερ αποκάλυψε τον Τζορτζ Α. Πούλος ως τον δράστη της στημένης επίθεσης, ο Πούλος άλλαξε το επώνυμό του σε «Πόλος». Ο VI Chebithes της AHEPA καταγράφει στην ιστορία της AHEPA ότι ο Πούλος έγινε Πόλος «απλώς για να είναι διαφορετικός», όχι για να κρύψει τις δραστηριότητές του ως υποκινητής της Κου-Κλουξ Κλαν. Οι άλλοι επίσημοι ιστορικοί της AHEPA, ο Τζορτζ Λέμπερ και ο Αλεξάντερ Κιτροέφ, δεν το αμφισβητούν καθόλου. Μάλιστα, επαινούν τον Πούλος για τη σφυρηλάτηση καλών σχέσεων με την Κου-Κλουξ Κλαν για να αποτρέψει την εχθρότητά της.
Ο Πούλος πρέπει να γνώριζε ότι, λίγους μήνες μετά την αποστολή του για πυροβολισμούς, ο οδηγός του, Γουίλιαμ Χ. Χέιμς, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε μέρα μεσημέρι στους δρόμους της Ατλάντα. Οι εφημερίδες ανέφεραν ευρέως ότι ο Χέιμς μόλις είχε καταθέσει σε μια κατάθεση σχετικά με τις εσωτερικές λειτουργίες της Κου Κλουξ Κλαν.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Ο Πούλος (δεξιά) ποζάρει με τον Πρόεδρο Τρούμαν και τον Ύπατο Πρόεδρο της AHEPA, Χέλις.
Στις 23 Ιουλίου 1922, μόλις εννέα μήνες μετά την επίθεση, ο Πούλος και οι συνεργοί του στην επίθεση οργάνωσαν την AHEPA. Στόχος τους δεν ήταν να αντισταθούν στην Κου Κλουξ Κλαν. Ήταν η Κου Κλουξ Κλαν. Στόχος τους ήταν να αντιγράψουν την Κου Κλουξ Κλαν, τόσο σε ιδεολογία όσο και στη δομή της με σχήμα Πόντσι. Όπως και η Κου Κλουξ Κλαν, η AHEPA προωθούσε τον φυλετικό φανατισμό με το πρόσχημα του «καθαρού και αμόλυντου αμερικανισμού». Όπως και η Κου Κλουξ Κλαν, η AHEPA αντάμειψε επίσης τους υποστηρικτές της, με επικεφαλής τον ίδιο τον Τζορτζ Πούλο, με μια μείωση στα τέλη μύησης των νέων μελών.
Ο Γουντ παρακολούθησε τις πρώτες συναντήσεις της AHEPA και διαμόρφωσε την ανθελληνική και αντιμεταναστευτική ιδεολογία της νέας οργάνωσης. Η AHEPA, με τη σειρά της, ενέκρινε ένα αντιμεταναστευτικό προπαγανδιστικό έργο που έγραψε ο Γουντ για την ομάδα «Μικρό Θέατρο» της Κου Κλουξ Κλαν.
Ο συνεργάτης του Γουντ, Χάτσεσον, έγινε ο πρώτος Ανώτατος Σύμβουλος της AHEPA. Συνέταξε το όνομα, το καταστατικό, το καταστατικό, τους κανονισμούς, τους όρκους και τις τελετουργίες της οργάνωσης. Το αρχικό καταστατικό της AHEPA περιόριζε την ένταξη μελών σε λευκούς άνδρες που πίστευαν στη θεότητα του Ιησού Χριστού. Η γλώσσα της αντανακλούσε επίσης εχθρότητα προς μη προτεσταντικά θρησκευτικά ιδρύματα εκτός του προτιμώμενου μοντέλου της αμερικανικής δημόσιας εκπαίδευσης. Οι αποκλεισμοί γυναικών, μαύρων Αμερικανών και μη Χριστιανών ήταν σαφείς. Οι περιορισμοί που επηρέαζαν τους Καθολικούς ήταν ενσωματωμένοι στη γλώσσα σχετικά με τη θρησκευτική επιρροή στη δημόσια εκπαίδευση, καθώς οι Καθολικοί έχτιζαν ενοριακά σχολεία. Περιττό να πούμε ότι, όπως και η Κου Κλουξ Κλαν, η AHEPA αντιτάχθηκε στα ενοριακά σχολεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ιδρύθηκαν από ελληνικές ενορίες!
Τέτοιες διατάξεις είναι δύσκολο να συμβιβαστούν με μια απλή περιγραφή μιας οργάνωσης που ιδρύθηκε εξαρχής για να αντιταχθεί στην μεροληπτική κοσμοθεωρία της Κου Κλουξ Κλαν.
Το καθήκον να θυμόμαστε
Η ένοπλη επίθεση του Οκτωβρίου 1921 είναι κάτι περισσότερο από ένα σκοτεινό επεισόδιο στην ταραγμένη ιστορία της Ατλάντα. Προσφέρει μια πιθανή ματιά στις μεθόδους χειραγώγησης του κοινού από την Κου Κλουξ Κλαν και στις σχέσεις μεταξύ των ανδρών που αργότερα ίδρυσαν την AHEPA.
Η αποκάλυψη του Φούλερ, οι αναφερόμενες πληρωμές προς τους Πούλος και Χέιμς, και η τεκμηριωμένη συμμετοχή προσώπων που συνδέονται με την Κου Κλουξ Κλαν στη σύσταση της AHEPA αποτελούν ένα σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που αξίζει να εξεταστούν διαρκώς από τους ιστορικούς και την ίδια την οργάνωση.
Ο Πούλος έχει μείνει στη μνήμη μας εδώ και καιρό ως ο οραματιστής ιδρυτής της AHEPA. Η AHEPA ανέκαθεν αποκαλούνταν «δημιούργημά» του. Η αφήγηση του Φούλερ εγείρει μια βαθιά αντίφαση: ότι ο Πούλος συμμετείχε σε μια επιχείρηση που είχε σχεδιαστεί για να δημιουργήσει συμπάθεια για ένα κίνημα που στόχευε Έλληνες μετανάστες όπως ο ίδιος λόγω της καταγωγής τους.
Η ιστορία δεν γίνεται λιγότερο πατριωτική όταν αντιμετωπίζει δυσάρεστα στοιχεία. Γίνεται πιο αξιόπιστη. Η κληρονομιά της AHEPA αξίζει μια πλήρη αναφορά.
========
[1] Σύνταγμα της Ατλάντα , 12 Οκτωβρίου 1921, σελ. 1.
[2] Fry, Henry P., The Modern Ku Klux Klan , Βοστώνη: Small Maynard & Co., 1922. Βλέπε επίσης Pensacola Journal , 9 και 12 Ιουλίου 1921. Tallahassee Daily Democrat , 11 Ιουλίου 1921. Tampa Morning Tribune , 15 Ιουλίου 1921.
[3] Rice, Arnold S., The Ku Klux Klan in American Politics , Ουάσινγκτον: Public Affairs, 1962, σελ. 8. Newton, Michael, The Invisible Empire: the Ku Klux Klan in Florida , University Press of Florida, 2001, σελ. 41.
[4] Φούλερ, Έντγκαρ Ι., Το Ορατό της Αόρατης Αυτοκρατορίας , Ντένβερ: Maelstrom, 1925.
Πηγή: www.helleniscope.com
Τα άρθρα που δημοσιεύουμε δεν απηχούν αναγκαστικά τις απόψεις μας και δεν δεσμεύουν παρά τους συγγραφείς τους. Η δημοσίευσή τους έχει να κάνει όχι με το αν συμφωνούμε με τις θέσεις που υιοθετούν, αλλά με το αν τα κρίνουμε ενδιαφέροντα για τους αναγνώστες μας.
